Alors qu’il se prépare à ouvrir un bureau parisien entièrement doté en personnel et à renforcer sa liste de séries et de films originaux français, les commissaires de Netflix, Sara May, Damien Couvreur, Dominique Bazay et Diego Buñuel, ont discuté des particularités de leur processus de développement et de la conclusion d’accords avec l’industrie française. , ainsi que leur approche respectueuse de la diversité, chez Series Mania.

Bien que la France ait présenté de nombreux défis à Netflix en raison de son calendrier de sortie de fenêtre strict (qui fixe la fenêtre de SVOD à 36 mois) et des protestations des organismes cinématographiques, le marché français est désormais devenu l’un des plus dynamiques pour le service de streaming, qui actuellement compte plus de 5 millions d’abonnés localement.

Netflix a près de 20 originaux français en préparation. Jusqu’à présent, il a livré quelques films, dont « Je ne suis pas un homme facile » et « Paris est à Nous », et trois séries : drame politique « Marseille », avec Gérard Depardieu ; comédie romantique « Plan Coeur » ; et la série de science-fiction « Osmosis », qui a participé à Series Mania à Lille, en France, la semaine dernière. Faire ces émissions en France n’a pas été facile pour Netflix, qui a remplacé le showrunner sur « Osmosis » et le producteur sur « Plan Coeur » après la première saison.

Les calendriers de développement et de production serrés de Netflix marquent une grande rupture avec le long processus des diffuseurs français, qui peut prendre des années pour donner le feu vert à une série.

L’objectif du service de streaming est de « faire en sorte que les séries entrent en production dans les 12 à 18 mois suivant leur commande à partir d’un pitch », a déclaré Couvreur, directeur des originaux internationaux pour la France. C’est environ deux à trois fois plus rapide que le processus d’une chaîne de télévision en France. Il a ajouté que Netflix peut commander et mettre en lumière une émission à partir d’un document de 10 pages.

Un des enjeux en France est de faire travailler collectivement des scénaristes sur des séries avec un showrunner. Hormis une poignée de séries comme « Le Bureau » ou « Un village français », très peu de séries ont des salles de showrunners et d’écrivains en France, où le réalisateur est toujours considéré comme le patron, plutôt que l’écrivain.

Le modèle rapide de Netflix pousse les scénaristes à s’impliquer davantage. « C’est une transition. Le travail de l’écrivain ne consiste plus seulement à livrer un scénario ; il [or] elle devient une créatrice qui a un contrôle créatif et une contribution sur tout le processus de la série », a déclaré Couvreur.

Couvreur a déclaré que lui et Bazay, qui est le responsable des enfants d’âge préscolaire et des originaux familiaux de Netflix pour la région EMEA, ont déclaré qu’ils étaient ouverts aux projets présentés par des écrivains ou des romanciers tant qu’il y avait une « vision créative ». « Notre travail consistera à trouver un moyen d’en faire une série en faisant équipe avec des producteurs en vous présentant à d’autres personnes et en constituant une équipe », a déclaré l’exécutif.

Bunuel a versé de l’eau froide sur la rumeur selon laquelle Netflix commande du contenu à l’étranger sur la base d’algorithmes, mais il a déclaré que les données aidaient l’entreprise à déterminer les budgets de ses originaux. « Nous soumettons un projet donné à des personnes qui analyseront la valeur de la propriété intellectuelle au niveau mondial et au niveau local », a déclaré Bunuel. « Ils nous donneront un rapport qui nous aidera à comprendre quel est le meilleur budget pour chaque série, en fonction de la valeur de la propriété intellectuelle, en fonction de l’histoire et en fonction du type d’audience qu’elle peut toucher. »

Mais Netflix peut être flexible. « Si une histoire nécessite un budget supplémentaire pour des raisons spécifiques, nous irons certainement au-delà de ce que disent les données, car nos cœurs et nos esprits nous disent que c’est quelque chose qui nous passionne, nous savons que le public sera passionné », a déclaré Bazay.

Contrairement au Royaume-Uni, où il fait des émissions avec de grands talents, en France, Netflix s’est concentré sur des séries à budget serré et culturellement ancrées mettant en vedette de nombreux nouveaux arrivants et des acteurs minoritaires qui favorisent les démos plus jeunes. Parmi les trois nouveaux documentaires annoncés par Netflix à Series Mania, l’un est centré sur le rappeur français Gims et un autre sur Nicolas Anelka, l’ancien prodige controversé du football.

« Plan Coeur » bénéficie d’un casting multiethnique avec en tête d’affiche Zita Hanrot, Sabrina Ouazani et Syrus Shahidi. Netflix a également le premier long métrage du rappeur franco-haïtien Kery James, « Banlieusard » (co-réalisé par Leïla Sy).

« La France est très diversifiée, nous voulons refléter cet aspect de la société. Il y a une grande partie de nos téléspectateurs en France qui ne vont pas nécessairement, en particulier le jeune public, dans des cinémas qui regardent souvent ou pas souvent la télévision et il est important de créer du contenu également pour eux et de répondre à ce besoin du marché, », a déclaré May, qui a rejoint la société il y a environ un an et dirige les acquisitions de contenu dans la région EMEA.

Elle a ajouté que « certains contenus sont difficiles à financer dans le circuit traditionnel, donc si nous pouvons être une alternative à cela, c’est génial ».

Couvreur, quant à lui, a réfuté l’idée que Netflix ait une ligne éditoriale, et a déclaré « la minorité commence par un visage que vous ne voyez pas habituellement à l’écran… Nos commandes sont animées par cette curiosité d’apporter de nouvelles idées qui seront très pertinentes pour notre membres locaux, mais s’adressera également à un public mondial.

Même du côté des films, le tout premier film français de Netflix a été le premier long métrage de Houda Benyamina, « Divines », qui mettait en vedette des protagonistes féminines issues de minorités issues de banlieues défavorisées. Sorti en salles par Diaphana en France, le film a été présenté en première mondiale à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes en 2016 avant d’obtenir un déploiement mondial sur le streamer.

Sous la commissaire May, Netflix vise également à étoffer sa liste d’originaux français avec des films. Mais contrairement aux séries, Netflix ne sera pas impliqué dans le développement de films, même s’il embarque des projets de longs métrages à un stade précoce, et se positionne plutôt comme un coproducteur. « O​f Earth and Blood​ » bourré d’action de Julien Leclercq obtiendra un déploiement mondial sur le service.

May a déclaré que Netflix avait une approche flexible de la conclusion d’accords et était disposé à travailler aux côtés de partenaires traditionnels et de réseaux de télévision pour accéder à du contenu fabriqué localement.

Par exemple, Netflix s’associe pour la première fois à TF1 pour cofinancer « Le Bazar de la Charité », une série d’époque très médiatisée inspirée d’une tragédie vécue et se déroulant à Paris en 1897. « L’accord en amont inhabituel », comme l’a décrit Sarandos dans le communiqué annonçant le pacte, permettra à TF1 de diffuser « Le Bazar de la Charité » au cours du second semestre 2019, tandis que Netflix commencera à diffuser la série sur son service en France pendant huit jours. après que TF1 ait diffusé le dernier épisode. Dans le reste du monde, Netflix diffusera la série le lendemain de la diffusion du dernier épisode par TF1.

Un autre exemple est le pré-achat par Netflix du thriller sous-marin français à gros budget d’Antonin Baudry « Le Chant du Loup » (« Le Chant du Loup »), que Pathe a pu sortir dans les salles françaises et vendre dans plusieurs territoires. Netflix a obtenu les droits exclusifs SVOD 36 mois après la sortie en salles françaises, et a acheté le film pour l’Amérique du Nord, l’Amérique latine, l’Espagne et la Scandinavie. De tels accords ont été plutôt rares en France car les réseaux de télévision locaux, qui jouent un rôle crucial dans le financement des films locaux, ont souvent bloqué les droits de SVOD, une pratique qui n’est pas autorisée dans le cadre du nouveau calendrier de diffusion, selon un agent de vente français.

Les perspectives d’une alliance entre Netflix et le radiodiffuseur public français France Télévisions sont moins probables. En janvier, France Télévisions a signé un pacte de trois ans avec cinq syndicats de producteurs locaux pour avoir les droits exclusifs sur tous les contenus originaux de fiction, de documentaire et d’animation qu’elle cofinance. L’accord a été en partie mis en place pour servir les intérêts de Salto, le service de streaming commun que France Télévisions, TF1 et M6 espèrent lancer prochainement.

Les commissaires de Netflix n’ont pas abordé le quota de contenu européen de 30 % que la Commission européenne devrait mettre en place à la fin de l’année. Mais Couvreur a déclaré que l’équipe cherchait à commander plus d’originaux avant la fin de l’année. Netflix cherchera également à avoir environ cinq ou six films originaux par an.

Les dirigeants ont déclaré que la société avait parcouru un long chemin sur le marché français. « Nous étions basés à Los Angeles, travaillant sur un fuseau horaire différent. Les gens devaient présenter en anglais », a déclaré Couvreur. «Des années plus tard, nous sommes à Paris, prenant des réunions en personne, parlant en français. Et nous avons sept ou huit personnes qui travaillent sur les acquisitions en France.