Les assistants vocaux dans les voitures ressemblent de plus en plus à des copilotes, a déclaré Christophe Couvreur, vice-président, produit chez Cérence. Non seulement ils répondent aux commandes, mais ils comprennent également le langage commun et proposent des solutions.

Couvreur est au milieu de ces changements depuis des années, car le cœur de métier de Cerence est les technologies de la parole et d’autres technologies d’intelligence artificielle (IA) pour l’industrie automobile. Il les fournit aux fabricants d’équipement d’origine (OEM) et aux fournisseurs de niveau 1 d’équipements qui entrent dans la voiture.

« Une connectivité de données plus large permettra à la voiture de se comporter de manière beaucoup plus intelligente, en aidant le conducteur de manière beaucoup plus intelligente », a déclaré Couvreur à PYMNTS.

Au cours des dernières semaines, Cerence a élargi son travail avec d’autres fabricants, dont Audi, où il alimentera la plate-forme d’assistance embarquée pour les nouvelles Audi e-tron GT et Audi Q4 e-tron.

Cerence Pay, le produit de paiement embarqué à commande vocale de la société, est disponible et a été fourni aux équipementiers et aux Tier-1, mais les voitures qui l’intègrent ne sont pas encore sur la route en raison du cycle de développement des nouvelles voitures, qui peut durer de 18 mois à trois ans.

« Les gens ne veulent pas parler à leur voiture pour parler – ils veulent dire à leur voiture de faire quelque chose, et nous continuons à rechercher de nouveaux cas d’utilisation, de nouvelles applications ou de nouvelles technologies qui font quelque chose pour le conducteur », Couvreur mentionné.

Payer sans smartphone

Dans le cadre du paiement, Cerence a vu une opportunité de faciliter la vie du conducteur en lui permettant d’utiliser l’assistant vocal de sa voiture pour payer l’essence, faire des réservations au restaurant et autres applications similaires.

La société travaille avec des processeurs de paiement classiques afin que si le détaillant peut accepter les cartes de crédit, il peut accepter Cerence Pay. Ils ont besoin de quelque chose avec lequel s’interfacer, comme une API. Dans le cas des réservations de restaurant, Cerence Pay se connecte à OpenTable. Ce gère également les péages et le stationnement, permettant aux conducteurs de prépayer le stationnement sans utiliser leur smartphone et de forger des partenariats entre les fournisseurs de stationnement.

« En tant que conducteur, je ne veux pas sortir mon téléphone de ma poche », a déclaré Couvreur. « Je suis peut-être en route et j’ai repéré un parking. »

Cerence Pay est disponible séparément de son assistant vocal, il peut donc être utilisé avec ou sans cela.

Un mode de fonctionnement plus sûr

La première application de la technologie vocale Cerence a été la possibilité de faire fonctionner un téléphone avec la voix. Depuis, l’entreprise n’a cessé d’augmenter ses capacités. Cerence a collaboré avec Ford sur SYNC, le système d’infodivertissement embarqué à commande vocale de Ford lancé en 2007.

« La raison pour laquelle le discours était pertinent pour l’automobile était initialement la sécurité », a expliqué Couvreur. « La voix vous offre un moyen très sûr de faire fonctionner les choses dans la voiture, les mains libres et les yeux libres. »

Dans les années qui ont suivi, la technologie s’est améliorée et les ordinateurs des voitures sont devenus plus puissants. La commande vocale des systèmes de navigation a été ajoutée. « Saisir une adresse, même avec un écran tactile, n’est pas si facile en conduisant », a déclaré Couvreur. « Même si vous oubliez les problèmes de sécurité, il est beaucoup plus facile de dire l’adresse. »

De même, naviguer dans une ville, rechercher des informations et régler un siège au volant se font plus facilement et en toute sécurité avec la voix. « Alors que la technologie s’améliorait pour comprendre les gens, nous avons vu cela comme un marché très attractif avec une grande marge de croissance, et c’est pourquoi nous nous sommes impliqués », a déclaré Couvreur.

La voix devient plus courante, plus performante

En 2010, Cerence a introduit la technologie de compréhension du langage naturel dans la voiture, ce qui a permis une manière plus naturelle et flexible de parler plutôt que d’exiger une commande spécifique. Alors que les voitures devenaient connectées en 2012, BMW a introduit un système permettant aux conducteurs de dicter des messages texte à la voix.

Au fil des ans, l’utilisation de la voix dans les voitures est devenue plus courante et beaucoup plus performante. Couvreur a cité des données tierces qui ont montré que 60 à 70 % des voitures sont équipées d’assistants vocaux, et parmi les personnes qui en ont, la moitié les utilisent régulièrement.

« Dans le moyen et le haut de gamme, c’est devenu presque la norme de facto », a déclaré Couvreur. « Ce n’est que sur le très bas de gamme que vous ne le voyez pas comme une fonctionnalité standard. »

Les voitures deviennent conscientes

Le développement passé et présent de l’assistance vocale a été stimulé par le fait que les ordinateurs sont devenus plus puissants et moins chers, la connectivité des données a été introduite et améliorée, et l’accélération de l’IA et de l’apprentissage automatique.

« Vous allez voir les voitures devenir beaucoup plus sensibles au contexte de ce qui se passe », a déclaré Couvreur.

Par exemple, aujourd’hui, si vous demandez à une voiture de trouver une borne de recharge, elle ne peut que regarder la carte, trouver la borne de recharge la plus proche et vous en informer. Mais avec la connectivité, il peut regarder quelles stations sont utilisées et en recommander une avec un créneau libre. Mieux encore, il pourrait voir si d’autres voitures se dirigent vers cette station de charge et si une voiture qui s’y trouve déjà a presque fini de charger.

Moins d’assistant, plus de copilote

De plus en plus courantes, les caméras intégrées détectent si un conducteur ne fait pas attention à la route, est somnolent ou utilise un téléphone. Certaines voitures en sont équipées aujourd’hui, mais l’Union européenne a exigé que toutes les voitures soient équipées de systèmes de surveillance du conducteur d’ici 2025.

« L’association de ces capteurs supplémentaires dans la voiture avec l’assistant vocal, ou le copilote en général, est l’une des choses que vous allez voir », a prédit Couvreur. « Le fait que le système devienne plus intelligent signifie également qu’il peut devenir moins un assistant auquel vous demandez de faire quelque chose et y réagir, et plus un copilote qui prend toutes ces informations – visuelles et contextuelles – et essaie de vous assister de manière proactive.

Dans l’ensemble, a-t-il conclu, les technologies vocales sont de moins en moins axées sur le commandement et le contrôle et davantage sur l’IA et font « disparaître » le système.

« Nous allons dans la direction où vous pourrez interagir avec votre voiture comme vous le feriez normalement avec tout autre être humain », a conclu Couvreur. « La voiture sera suffisamment intelligente pour être comme un excellent assistant pour vous, comme un copilote qui peut vous parler, vous conseiller et vous aider avec les choses. »