Les activités humaines pourraient faire disparaître un tiers des plantes tropicales d’Afrique
La plante en danger critique d’extinction Monodora hastipetala se trouve en Tanzanie Thomas LP Couvreur (IRD)
Un tiers des plantes de la région tropicale d’Afrique sont potentiellement menacées d’extinction. Les activités humaines, y compris l’augmentation de la déforestation et le changement climatique, sont considérées comme responsables.
Selon Thomas Couvreur de l’Institut national du développement durable (IRD), si des espèces disparaissent, cela constituera une énorme pression pour les populations locales, car la biodiversité plongera.
« Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles la biodiversité, pas seulement en Afrique tropicale, mais partout dans le monde, est importante à protéger », déclare Couvreur. « Les régions avec une biodiversité plus élevée abritent moins de maladies, par exemple. »
Couvreur et son équipe ont évalué plus de 22 000 plantes dans la région et les ont classées comme probablement menacées d’extinction, potentiellement menacées d’extinction ou potentiellement non menacées d’extinction. Ils ont découvert que 32 % des espèces sont susceptibles ou potentiellement menacées d’extinction.
La région tropicale de l’Afrique s’étend au sud du Sahara, mais exclut l’Afrique australe. Les 10 pays ayant la plus forte proportion d’espèces menacées sont la Sierra Leone, la Gambie, l’Éthiopie, le Libéria, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Guinée, le Ghana, le Bénin et l’Ouganda. Cela est principalement dû à la déforestation, par exemple pour défricher des terres pour l’agriculture, explique Couvreur.
Couvreur espère que l’évaluation de l’état de conservation des plantes à l’aide d’un système standardisé accélérera le processus par lequel les espèces potentiellement menacées peuvent être ajoutées à la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature. Les espèces de la liste bénéficient d’une protection spéciale.
Les plantes sont d’une importance vitale pour les écosystèmes sur Terre, mais moins de 8% des 352 000 espèces végétales estimées dans le monde ont vu leur état de conservation évalué par l’UICN, selon les chercheurs. Cela est à comparer avec 86 % des mammifères et 61 % des oiseaux.
« Les résultats sont plutôt sombres », déclare Simon Lewis de l’Université de Leeds, au Royaume-Uni. « Mais avec l’expansion prudente des aires protégées, bon nombre de ces espèces menacées pourraient survivre. »
Référence de la revue : Avancées scientifiquesDOI : 10.1126/sciadv.aax9444
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